第１１代垂仁天皇の皇子磐衝別命（いわつくわけのみこと）の遺徳をしのんで、その命日に相撲大会を催したのが始まりです。選びぬかれた加賀・越中・能登３州の力士が参加して、心・技・体を競い合います。

「水なし、塩なし、待ったなし」といわれる、素朴で野性的な野相撲です。

唐戸山相撲場は日本最古の相撲場と伝えられていますが、唐戸山は、山といっても、実際はすりばち状をなした小さな凹地で、昔、磐衝別命の陵墓を盛るために、ここの土を取ったことから、今のような特異な形になったといわれています。

命は生前、相撲を好み、武勇を練るうえからもこれを奨励しました。